16 июня 2025 года Международному детскому центру «Артек» исполняется 100 лет. В крупнейшем детском центре мира отдыхают тысячи детей из разных городов и стран. Здесь школьники ходят в море под парусами, встречаются со звездами эстрады, снимают кино и запросто общаются с космонавтами. Артек по праву называют страной детства, попасть сюда мечтает любой ребенок. Территория лагеря сейчас такая огромная, что по ней ездят автобусы, установлены дорожные знаки.

А когда-то, 100 лет назад, Артек был лечебным санаторием. На первую смену сюда приехали 80 ребят с туберкулезной интоксикацией, заболеваниями нервной системы, переутомлением и малокровием. В первые годы в лагерь здоровых детей не отправляли. Но уже с середины XX века и по нынешний день поездка в Артек – это награда лучшим школьникам страны, отличившимся в учебе или спорте, победившим в творческих конкурсах. Например, Лиза Мацкевич, школьница из многодетной семьи, получила путевку в Артек, победив в соревнованиях по синхронному плаванию. Спортом она занимается с четырех лет.

В разные годы в Артеке отдыхали многие известные люди. Солиста группы «Иванушки International» Андрея Григорьева-Апполонова наградили путевкой в «Артек» как лучшего филателиста Краснодарского края. Екатерина Стриженова побывала в лагере вместе с ансамблем «Калинка». Олег Газманов в Артек попал не за вокальные данные: в детстве о сцене он даже не мечтал, серьезно занимался спортивной гимнастикой, в шестом классе выиграл чемпионат Советского Союза среди юниоров. Владимир Винокур в 14 лет победил в областном конкурсе песни в родном городе Курске.

В первый год Артек представлял собой два ряда брезентовых палаток, установленных у моря и освещенных керосиновыми лампами и корабельными фонарями. Увидеть, каким был Артек в те годы, можно в художественных фильмах, которые снимались в лагере. Например, картину «Счастливая смена» снимали в Артеке в 1936 году. Почти с самого основания Артек стал международным лагерем – в 1926 году туда приехала делегация из Германии, на следующий год – из Дании, Норвегии, Польши, Франции, Швеции. Но самым популярным иностранным гостем в Артеке была американская школьница Саманта Смит. Через два года после посещения лагеря она погибла в авиакатастрофе. В Артеке девочке установили памятник.

Форму для пионерских лагерей придумали именно в Артеке. А еще благодаря Артеку появилась одноименная каша! Ее разработали по приказу Народного комиссариата здравоохранения СССР к открытию лагеря. Все смены в Артеке, как и в любом другом лагере, стандартные – три недели. Но было одно исключение, когда смена продлилась три с половиной года. В июне 1941 года ребят из лагеря направили в эвакуацию на Алтай — в деревню Белокуриха. Там артековцы прожили до начала 1945 года.

Многие традиции Артека сохранились до наших дней. Например, посвящение в артековцы. Ребят будят затемно, подвозят на автобусе к подножью горы Аю-Даг и они поднимаются на вершину, чтобы там встретить рассвет. Ну и, конечно, прощальный костер. Песни под гитару и воспоминания о самых интересных моментах прошедшей смены. В Артеке есть традиция — увозить с собой на память уголек из этого костра. Уезжая из Артека, ребята мечтают вернуться сюда еще хотя бы раз.